Suonare uno strumento musicale e cervello: i benefici

La musica è una vera e propria palestra per i neuroni. Scopriamo come l’atto di suonare o cantare stimoli la neuroplasticità, ritardando l’invecchiamento cerebrale.

Mantenere la mente attiva ed efficiente nel corso degli anni è uno degli obiettivi principali della neuroscienza moderna. Tra le numerose attività stimolanti, gli esperti concordano su un punto: suonare uno strumento musicale mantiene il cervello giovane in modo più efficace rispetto a quasi qualsiasi altro esercizio mentale. Che si tratti di un pianoforte, di una chitarra o dell’uso della propria voce attraverso il canto, la musica attiva reti neurali complesse, fungendo da formidabile scudo contro il declino cognitivo.

Fino a qualche tempo fa si pensava che i benefici della pratica musicale fossero riservati solo a chi iniziava da bambino. Oggi, gli studi scientifici dimostrano che l’allenamento musicale apporta benefici straordinari a qualsiasi età, anche se intrapreso in età adulta o avanzata.

Perché suonare uno strumento musicale stimola il cervello in modo unico?

Quando un musicista si esercita, nel suo sistema nervoso centrale avviene una vera e propria “tempesta perfetta” di segnali bioelettrici. L’atto di suonare uno strumento musicale stimola il cervello perché richiede l’interazione simultanea di diverse aree cognitive e sensoriali:

Integrazione multisensoriale: Gli occhi leggono le note sullo spartito (visiva), le orecchie ascoltano il suono prodotto (uditiva) e le mani o la bocca eseguono i movimenti (motoria e tattile).
Sviluppo della neuroplasticità: La pratica costante modifica la struttura cerebrale, aumentando lo spessore della corteccia e potenziando le connessioni sinaptiche tra i due emisferi.
Rafforzamento del corpo calloso: Il ponte di fibre nervose che collega l’emisfero destro (creativo) e sinistro (logico) si ingrandisce, permettendo ai messaggi di viaggiare più velocemente.

I principali benefici cognitivi del fare musica e del canto

La stimolazione continua derivante dall’esecuzione musicale si traduce in vantaggi concreti per la salute della mente a lungo termine:

1. Creazione della “Riserva Cognitiva”

L’allenamento musicale costante crea una sorta di fondo di emergenza neuronale chiamato riserva cognitiva. Questo scudo biologico non impedisce l’invecchiamento cellulare, ma permette alla mente di riorganizzarsi e compensare eventuali danni strutturali, ritardando la comparsa di sintomi di malattie neurodegenerative.

2. Potenziamento della memoria e dell’attenzione

Ricordare strutture armoniche, sequenze di accordi o i testi delle canzoni allena la memoria a breve e a lungo termine. Inoltre, l’attenzione selettiva viene costantemente sollecitata per mantenere il tempo e sincronizzarsi con il ritmo.

3. Riduzione dei livelli di stress e cortisolo

Cantare o suonare favorisce il rilascio di dopamina e ossitocina, gli ormoni del benessere e della socialità, riducendo drasticamente il cortisolo (l’ormone dello stress) e proteggendo i neuroni dai danni dell’ansia cronica.

Come iniziare a proteggere la mente con la musica

Non serve diventare concertisti di fama internazionale per godere di queste proprietà terapeutiche. Ecco tre consigli pratici per inserire la musica nella tua routine quotidiana:

Dedica anche solo 15 minuti al giorno: La costanza è molto più importante della durata della singola sessione.
Scegli uno strumento accessibile: Se parti da zero, una tastiera economica, un ukulele o semplicemente un corso di canto corale sono ottimi punti di partenza.
Non focalizzarti sull’errore: L’obiettivo della stimolazione non è la perfezione tecnica, ma il processo di apprendimento e il divertimento.